今回はフィルターのお話あれこれ。植田です。

よくお客様から「魚を飼育するのに、どんなフィルターがいいの？」というご質問が多くよせられています。自分も熱帯魚の飼育を始めた時は、どれがいいの・・・？とかなり迷いました。
そんな時に役に立てればいいんですが、簡単にフィルターの種類、長所、短所をご紹介！！

・上部式フィルター
岡山理科大学付属専門学校の恩師から聞いたのですが、実は上部式フィルターの開発者は日本人だそうです。上部式というのは外国にはあまり流行しておらず、日本独自の方式らしいです。
その簡単な仕組みで、ろ過する能力も十分に、小さな水槽から大きな水槽用の上部式フィルターでも、割とコストを抑えながら手に入れることができます。
ただ、水槽の上部に設置するタイプなので、目立ってしまうのが気になるところでしょうか？海水水槽では水が落ちる時にできる飛沫で塩ダレがついてしまう為、掃除が必要です。

・外掛け式フィルター
ずいぶん前から存在していましたが・・ぜんぜんメジャーではなかったのです．．．テトラが大きく宣伝して急速に普及しました。10年以上前のテトラの外掛け式フィルターがまだ実家の押入れで使える状態で眠ってます。骨董品ですね(笑)
小型水槽(だいたい15～45ｃｍ水槽)のフィルターとして広く主流で使われており、カートリッジ式の専用フィルターの手入れの際も水に手を触れずに新品のフィルターに交換できる便利さ。コストパフォーマンスもすぐれており人気の秘訣？一度は使った事があるかも？
ただ、ろ材容量が小さく交換ろ材は活性炭での浄化がメインの為、フィルターを定期的な交換が重要です。バクテリアも付着して機能しますがフィルターそのものを交換してしまうので、別にオプションのろ過材を併用するのがおすすめです。

・底面式フィルター
よくレッドビーや稚魚用の水槽に広く使われているろ過方式です。
フィルター自体を底砂の中に隠すため目立たない。安価なのもメリットです。水を吸い込むのは底砂全体(砂と砂との隙間？)からなので、とても小さな稚エビ･魚を吸い込む事がない。他のフィルター方式と組み合わせする事によってろ過能力が飛躍的にUPする。
デメリットとしては、底砂の砂と砂との隙間から水を吸い込むため、底砂がある程度のサイズがないとろ過効率が下がります。特にパウダー状の底砂は詰まって循環ができなくなりトラブルのもとです。
エアーポンプの泡が上昇することを利用したエアーリフト式が小型の水槽で、また、大型の水槽では水中ポンプで水を循環してろ過するタイプがあります。

・水中式フィルター(水中ポンプ内蔵)
一言に水中式フィルターというと、いっぱいあるのですが、今回は、 我が家の水槽でも使用中のフィルター(水作・スペースフィルター)を例にあげます。
水槽周りをすっきり見せるのにお勧め。そして、テラリウム水槽など陸地から湧き水を出したいレイアウトにかなりお勧めです。どちらかといえばテラリウム水槽でおもしろい使い方ができると思います。
水中式ということで、ある程度水槽が大きくないと目立ってしまうのが気になるところ。そして、手入れも水槽から出してからなので、そう考えるとやや使いにくい点があるかもしれませんね・・・？

・外部式フィルター
ろ過能力では上記で示したフィルター類と比べるとかなり高いレベルと思います。ろ材がしっかりと入る容量、活性炭やｐH調整剤(サンゴ砂や、ピートモスなど)も入れれるスペース、淡水から海水まで使える仕様。水量が少ない小型水槽になればなるほど、水の汚れが早い為、十分なろ過能力をもっているフィルターを付けたい時にお勧めです。静かさは他のどのフィルターにも真似できない静粛性がありますので寝室の水槽には絶対このタイプを！
多少、気になるといえばコスト面と置き場所くらい。一度導入すれば、ほとんど付け足すことはないです～少々お高いイメージがありますが。
各社より発売されておりますが・・・やっぱ、おすすめは皆さんもご存知のエーハイムでしょうか！トラブルの少なさ、堅牢性、静粛性、メーカーサポートの良さ、パーツの充実度など他社の追随を許しません。

また、これらとは別に、オーバーフロー(OF)水槽という方式もあります。その話はまた後日。

簡単にご紹介しましたが、いかがでしょうか？
もちろん細かい説明もあれば、裏技的な使い方もまだまだあります。
一番大事なのは、大切な魚に元気良く、長く生きてもらうためにも、水槽の大きさ、魚の種類によって、検討して使い分けて頂くという事です。
そして、どれにすればいいか、やっぱり分からない！という方はお気軽にスタッフに声をかけてください。むしろ必ず１度は聞いてください！それが普通ですから。自分も最初そうでした(笑)。聞かないと始めれなかったですからねぇ・・・。

長くなりましたが、今日はこれくらいで！それではまた～